Chars d'assaut ( nom de code: tanks ou réservoirs )

15 septembre 1916 : Les chars arrivent


Le 15 septembre 1916, à Flers, au cours de la sanglante bataille de la Somme, les Britanniques alignent pour la première fois des chars d'assaut (nom de code : les tanks, ou réservoirs).
Ces
engins blindés, montés sur chenille (une innovation apparue en 1905
dans le milieu agricole), se montrent capables de franchir tous les
obstacles y compris les rideaux de barbelés qui protègent les tranchées.
En Angleterre, les chars d'assaut sont promus par le lieutenant-colonel
Ernest Swinton, qui rallie à son idée le premier Lord de l'Amirauté, Winston Churchill.
En
France, le promoteur des chars d'assaut est le général d'artillerie
Jean-Baptiste Estienne (1860-1934), qui a été aussi parmi les premiers à
comprendre l'intérêt militaire de l'aviation.
Mais les résistances du ministère de l'Armement ne permettront de
mettre en ligne les premiers chars français que le 16 avril 1917, dans
des conditions au demeurant décevantes. Les Allemands attendront la fin
de la guerre pour se laisser convaincre par cette nouvelle technique.

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