Les animaux familiers sont devenus une habitude française au 20éme Siècle: nous avons 45 millions d'animaux de compagnie: 8,7 millions de chats, 8 millions de chiens, 5,4 millions d'oiseaux, 7,7 million de rongeurs et lapins, sans compter 20 millions de poissons d'aquarium.
En 1907, la Bennet Biscuit Company fabriquant des biscuits sec en forme d'os pour chiens, inspirés du pemmican, bison séché que les Indiens mangeaient; les chiens français eurent droit à des biscuits spéciaux à partir de 1920.
Revenant des États-Unis, des industriels strasbourgeois, les Dolfis, mirent au point en 1957 les premières conserves pour nourrir les chiens (Canigou) et les chats (Ron-Ron), puis les biscuits secs en 1958.
Actuellement, 20 fabricants français produisent 2 millions de tonnes de conserves pour animaux, dont un tiers en produits secs.
Maintenant, on responsabilise les vendeurs d'animaux (décret du 28 juin 1990 sur les vices rédhibitoires annulant la vente) et les propriétaires: on leur recommande d'assurer leurs animaux et de ne pas adopter les nouveaux animaux domestiques (NAD) comme les pythons et les crocodiles, mais protégés...
Depuis la lois du 6 janvier 1999, tout propriétaire est responsable du dommage causé par son animal, qu'il soit sous sa garde, échappé ou perdu.